3 мая компания Rocket Lab осуществила 26-й запуск ракеты Electron. В рамках миссии There and Back Again она успешно вывела на околоземную орбиту 34 спутника от различных коммерческих заказчиков.
Подхват спускающейся на парашюте ракеты ступени ракеты Electron (кадр из трансляции). Источник: Rocket Lab
Но повышенное внимание к миссии было вызвано вовсе не выводимым на орбиту полезным грузом. Дело в том, что Rocket Lab впервые опробовала на практике технологию возврата первой ступени. В ее рамках модифицированный вертолет Sikorsky S-92 был выведен на позицию над Тихим океаном. Его целью был подхват спускающейся на парашюте первой ступени Electron при помощи специального крюка с ее последующей доставкой на сушу.
Несмотря на множество репетиций и тренировок, до самого последнего времени успех операции оставлял некоторые сомнения. Но Rocket Lab доказала, что выбранная ей схема вполне работоспособна. Экипаж вертолета успешно подхватил вернувшую из космоса ступень и доставил ее на базу компании. Теперь инженеры Rocket Lab проведут ее тщательный анализ и оценят пригодность для повторного полета.
Напомним, что ранее мы сообщали о планах Rocket Lab построить «раскрывающуюся» ракету Neutron.
Источник: universemagazine.com
