Американская аэрокосмическая фирма Rocket Lab выпустила короткий ролик, показывающий, как она ловит ракету с помощью вертолета в рамках программы There and Back Again («Туда и обратно»). Название было взято из одноименной книги Джона Толкина о хоббите из «Властелина колец». На видео, размещенном в Twitter, компания сообщила, что команда пока проводит пробные захваты на макете первой ступени. Тренировочный полет перед настоящим пуском показал успешный результат.
Вертолет Sikorsky S-92, который ловит ракету Electron. Фото: Rocket Lab
Дешевая альтернатива SpaceX Falcon 9
Rocket Lab планирует запустить ракету-носитель Electron высотой 18 метров для вывода коммерческих спутников. В отличие от Falcon 9 от SpaceX, относительно меньший по размеру Electron не способен выполнять мягкую посадку с использованием тяги двигателей. Вместо этого на первом этапе будет выполняться ряд маневров, чтобы помочь корпусу ступени выдержать сильный нагрев во время возвращения при входе в атмосферу. Там, где это необходимо, была добавлена тепловая защита и аэродинамические тормоза. На последнем этапе возврата парашют замедлит спуск.
While we await ideal weather conditions for #ThereAndBackAgain, the recovery team has been conducting capture tests using a stage 1 mass simulator. Our pilots make this look easy! 🚀🪂🚁 pic.twitter.com/1r6PZvzBni
— Rocket Lab (@RocketLab) April 26, 2022
Ракета Electron. Фото: Rocket Lab
Калифорнийская фирма заявляет, что предстоящая миссия является «следующим важным шагом в программе развития компании по созданию многоразовой ракеты Electron».
Рисковая операция по поимке ракеты
В поимке ракеты будет принимать участие специализированный вертолет Sikorsky S-92 с двумя мощными двигателями, который обычно используется для транспортировки нефти и газа, а также для поисково-спасательных операций. Во время запуска Electron вертолет будет ждать в 280 км от побережья Новой Зеландии. Его задача состоит в том, чтобы поймать первую отработанную ступень ракеты, которая отделится от второй ступени, несущей полезную нагрузку, через 2 минуты 60 секунд после старта.
Sikorsky S-92 и первая ступень ракеты на парашютах. Фото: Rocket Lab
После отделения первая ступень начнет падать и развернет парашюты, чтобы снизить скорость спуска примерно до 36 км/ч. Вертолет должен поймать ракету-носитель в воздухе крюком, уцепившись за стропу парашюта до того, как она упадет в воду. После успешной поимки ракеты, Sikorsky S-92 ее транспортирует на специальный корабль, который доставит ее обратно в производственный комплекс Rocket Lab для анализа и попытки повторного использования.
Старт с 34 спутниками на борту
Запуск, который перенесли на вечером 29 апреля из-за плохой погоды, будет 26-м космическим запуском компании. За один полет ракета выведет 34 спутника на солнечно-синхронную орбиту. Но это будет первой попыткой компании повторно использовать первую ступень ракеты Electron, чтобы снизить стоимость космических запусков.
По материалам Republicworld
Напомним, что ранее Rocket Lab построит «раскрывающуюся» ракету Neutron.
Источник: universemagazine.com
